书名《运河的敬意》起得很别致。
大运河是世界文化遗产，是我们的母亲河。一千多年来，大运河给了两岸人民舟楫灌溉之利，给了居住在她身旁的里下河人以欢笑和幸福。
大运河有历史文字记载的是吴国开邗沟运兵北上。大规模水运从明朝起，朝廷让平江伯陈瑄把海运改成了运河漕运，这避免了海上运输的狂风巨浪和暗礁险滩，更是避免了船翻人亡的悲剧和灾难。在漕运之前，各地进献粮食贡品也尝试过车辆陆运。一辆车，两个人，起早贪黑，累死累活，运送的来回途中要消耗半车粮食，这种运输成本是朝廷和地方无法承受的，况且耽误农时，农民怨声载道。有了大运河的漕运，每年四百万石粮食物资运到北方，保证了国家中枢朝廷的正常运转，也保证了北方戍边将士的生活供应和战斗力；大运河千百年来为两岸居民提供了充足而优质的水源，也才让水乡儿女那么滋润，那么光鲜靓丽；大运河像母亲用乳汁把我们养大，她同样哺育了这块土地上的千顷嘉禾、万亩草木，和被世界认为奇珍的无数动物生灵。没有大运河，里下河不可能成为“鱼米之乡”，高邮也不可能成为世界灌区。大运河给了繁衍生息在这里的人们美好和幸福，更给了这里憧憬和希望。运河儿女对她充满深情，充满敬意，这是一代代人的血脉基因。
大运河又是条悬河，河底比运东的地面还要高，相依偎的780 平方公里的高邮湖也是一望悬湖。每当行政昏聩、贪腐猖獗、对河湖不恭而懈怠时，大运河河堤就会千疮百孔，决堤洪水就会泛滥成灾。
有人说，一部里下河的历史，就是一部与水灾的抗争史，一部化水害为水利的奋斗史。每当洪水肆虐、人民的生命财产受到威胁和伤害时，总有振臂一呼，冲锋在前的勇士；有为了一方安宁，胼手胝足、披肝沥胆的好汉；有为他人的平安，而不惜流血牺牲的英雄。
蒲松龄为民呼吁，为驿站呼吁，情真意切，感人肺腑；王磐厌恶官场，特立独行，作《咏喇叭》讽刺阉党骚扰驿站，痛快淋漓；知州吴显逆风而动，拒不送礼。又爱民如子，临行前百姓“卧轮罢市”挽留，建“去思碑”，永志不忘；陈瑄潜心治水，开创漕运新纪元。他兢兢业业，累死任上，引世人唏嘘涕零；耿公德裕救死扶伤，周济穷人。死后显灵，度人于危难，百姓建庙祭祀；王氏一门四进士，优良家风世代相传。他们，清正廉洁，潜心学问，坚持正义，扳倒和珅，赢得世人“凤鸣朝阳”的美誉；魏源在大规模械斗一触即发之际，扑倒坝上，以死保坝，终感动苍天云开日出，堤在水退。百姓称那年的丰收为“魏公稻”；“三公祠”是纪念治水一线“三公七贤”的祠堂。他们或勤政为民，一生辛劳；或胼手胝足于抗洪一线；或鞠躬尽瘁，死于任上；或自奉甚俭，死后贫不能备棺殓。
运河畔的动人故事不可胜数，文中的他们只是运河边无数仁人志士的代表，他们的事迹惊天地，泣鬼神。大运河为有这样的儿女而骄傲，而自豪，她的赞美里自然也包含着满满的敬意。
这是一本反腐倡廉的好书。虽然“耿庙”“三公祠”在洪水中坍塌了，虽然“去思碑”倒仆于历史的尘埃，但青史传志记着他们，老百姓的灵魂深处记着他们，并代代相传，永志不忘。这本书应是今天清真廉政的好教材；
这是一本人民至上的好书。为了人民的安宁，为了人民的利益，为了人民少受伤害，为了人民少流汗流血，他们，用一片深情，一腔热血，鞠躬尽瘁，死而后已；
这是一本颂歌英雄的好书。在滔天洪水面前，在杀戮流血面前，在免冠追责、株连九族的危险面前，是英雄才敢宁可前进一步死，决不后退半步生。
在没有械斗、没有死亡的现代，作者用满腔深情去赞美那些为了大地的繁盛，为了这一方的安宁，为了大家的幸福，不计名利，
不为得失，兢兢业业，勤勤恳恳，埋头苦干，甘于奉献，包括汗水乃至生命的人，他们同样是时代的英雄。
大运河是一首诗，一幅画，一支歌，让人充满敬意；这些人是一首诗，一幅画，一支歌，让运河充满敬意。
是为序。（张秋红）
张荣权，笔名木木，江苏高邮人。苏州大学汉语言文学专业毕业。江苏省作家协会会员、江苏省戏剧家协会会员、江苏省音乐家协会会员、中国民间文艺家协会会员。现为高邮市文化研究院副秘书长。
一九七九年起在全国报纸刊物上发表文学作品，有散文、小说、歌词和文学评论等在《雨花》《文学报》《新民晚报》《解放日报》《青春》《东海》(浙江)《边疆文学》(云南)等刊物报纸上发表，至今已一百多万字。有散文集《故乡的表情》《微雨润林荣》等。参与编著《点击高邮》《品味临泽》等。多篇作品获省“五星工程奖”、扬州“五个一工程奖”和文学征文全国奖，又获第四届“汪曾祺文学奖”，大型古装扬剧剧本《淮海悲歌》获第八届全国戏剧“文化奖”银奖。歌曲《黄灿灿的油菜花》在央视音乐频道播放。歌曲《美丽的高邮湖》等在中宣部“学习强国”平台播出。
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