太白湖的西岸，金乡、鱼台、任城三县区结合部这一带地方，群众都把晚饭叫做“喝汤”，这是济宁一带的特殊风俗，有着一段历史故事。
相传，有过讨饭经历的布衣皇帝明太祖朱元璋坐了天下后，深知“国以民为本，民以食为天”的道理，不忘讨饭为生的艰难，为防灾年饥荒，下了一道圣旨，晓谕各州府县，要求老百姓勤俭持家，节约粮食，改每日三餐为两餐，违者罚谷三石。当时湖西一带土地肥沃，盛产粮棉，百姓收的粮食吃不了，而且由于地多人稀，农民的劳作时间长，强度大，冬天两餐还勉强可以，春夏秋三季农忙季节吃两顿饭实在饿得受不住，但又圣命难违，真把人给急坏了。当时清河崖附近有一个姓张的厨师十分聪明，想出了一个两全其美的好办法，既不违皇命，又能在晚上加上一顿餐。就是在晚上做上一顿汤，叫做“喝汤”，而不是吃晚饭。加上佐料把水烧开下些小面疙瘩，名曰“咸汤”（后来又叫咸疙瘩汤）；如果和好面揪成一块块下到锅里叫拽疙瘩，更能顶饿。张厨师还把面揉好，擀成面膜，切成细条，下到烧开的水里，叫做“擀面汤”（就是现在的面条)，既充饥又好喝，还比疙瘩汤好消化，更受大家欢迎。这种“喝汤”的偷餐办法就这样慢慢传开了。
后来，有个人想讨好官府邀功请赏，把张厨师告到了县衙，说他违犯了大明皇上的限餐律条。县官命衙役把张厨师捉拿到县衙，升堂审问“大胆村夫，朝廷律令规定百姓每日不过两餐，你为何鼓动黎民偷着加餐？难道不怕罚吗？”张厨师回道：“青天大老爷，小民实在冤枉，别说是朝廷律令，老爷你说一我也不敢说二呀。大明限餐律令乃国法皇命，子民哪个敢违？不过所谓餐者，吃饭是也，两餐即吃两顿饭，可并没有说不准晚上喝点汤，汤并不抵饭呀！老百姓忙时晚上喝点汤岂算违令？还请大老爷明察。”县官一时无话可说，又问：“你烧的什么汤？烧一碗让本县瞧瞧，若是狡辩，定罚不赦。”张厨师下去，到了晚上精心做了一碗咸“面条汤”呈给了县官。县官端起碗，香气扑鼻，喝了一小口，咸淡适宜，拿起筷子一捞，捞起一根细若纳鞋绳一样的面条条，放在嘴里一嚼，软硬可口，津津有味，于是一口气将一碗汤喝下肚，感到五脏舒润，四肢活泛，神清气爽，便传张厨师来见，对他说：“喝汤不是吃饭胜似吃饭，但不违法，本官判你无罪，你就留下来给本官晚上烧汤喝吧。”原来，县官一天两餐，晚上办公也是饿得慌。
举报者听说后不服，又把县官告到了济宁州衙，说他有法不依，违法不究，执法犯法。济宁州尹便派人把县官叫到州衙，县官写了一张申诉状纸为自己辩解。州尹看后又传讯张厨师，张厨师又在济宁州衙为州尹做了一碗面条汤，州尹喝了也赞不绝口，不仅没有处罚县官，还把张厨师要到了州衙给他晚上烧汤喝。再后来，这事终于传到了南京朝廷那里，洪武皇帝大怒，派了一个饮差大臣到济宁调查此事。济宁州尹就叫张厨师每天晚上给饮差大人烧一碗汤喝，那汤烧得是一次比一次鲜美，一次比一次好喝，而且花样翻新不断：按形状有丝面汤、条面汤、叶面汤、竹帘面汤、网格面汤，按味道有淡面汤、咸面汤、麻辣面汤、酸辣面汤、丁香面汤、茴香面汤；按手段有切面汤、削面汤、拉面汤、拽面汤、抽筋面汤，还有加荤的肉丝面汤、鸡丝面汤、排骨面汤、湖鲜面汤、海鲜面汤等等。钦差大人在济宁住了三个多月，喝了一百多碗汤，越喝越爱喝。但是皇命在身，还要复旨，他就带上张厨师回到南京，还写了个折子呈给了朱元璋。朱元璋打开折子一看，是一首五言诗：“民间有奇人，巧手烧面汤。呈上一百碗，一碗一个样。本想不品尝，诱惑实难挡。一尝不得了，忘了回故乡。汤似人参做，胜过无粮浆。既能润肺腑，又可充饥肠。还使精神爽，补肾也壮阳。万岁当明鉴，臣无一句谎。若有半言差，回家事农桑。宫廷餐谱中，不可没有汤。故献张厨艺，侍君在膳房。”
朱元璋看后半信半疑，便召张厨师献艺做汤。张厨师拿出平生技艺，每晚烧制一汤，一碗一个样，一碗一个味道，碗碗汤朱元璋都喝得津津有味，赞不绝口。张厨师很聪明，给朱元璋做的汤清淡、不奢侈，符合提倡节俭的原则。于是朱元璋就传旨修改了限餐令：大明臣民每日两餐，晚上可加一汤。从此，张厨师也成了朱元璋的终身御厨。
再后来，晚上做饭也不仅限于汤了，有馍有菜，但总叫喝汤。直到现在，湖西地区、济宁一带的百姓大家还习惯地把晚饭叫做“喝汤”。在街上，晚饭后人们相遇时还总是互相问候；“喝汤了吗？”对方回答：“喝啦！”
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