乾隆皇帝不但是位圣明君主，而且学富五车，才华横溢，一生尤爱吟诗赏花，留下了不少神奇的传说。
乾隆二十二年（1757年），乾隆帝拥带宫人乘坐龙舟，沿元明两代开挖沟通的运河南下巡视，一来领略名山大川的壮丽景色，二来体察民情、安抚社稷。
这年中秋时节，乾隆皇帝的龙舟来到南阳湖北面（太白湖）万亩荷花地之侧，姹紫嫣红的荷花盛开，清香扑鼻，景色宜人，顿生留恋之感，便急忙命船慢行，以饱赏这绚丽的景色。不知不觉中龙舟驶进了辛闸。地方官接驾后，虽然已近傍晚，但乾隆帝没有丝毫倦意，被辛闸美景吸引，遂带刘墉和几个随从决定畅游辛闸村，乾隆同刘墉等大臣登上魁星楼观景，恰有一人家出殡，抬着棺材往船上走，一年轻男子哭的死去活来，经打听原来是他的娇妻死了。乾隆就问刘墉：“刘爱卿，都说你聪明过人，现在我问问你，你说全国一年生多少人，死多少人？”刘墉答：“生一人，死十二人。”乾隆疑惑不解，刘墉就解释说：“国家再大，一年内生的也只有一个属相，死的是十二种属相。”不一会儿，他们行至马家高台子又见一人家娶媳妇，吹吹打打，好不热闹，乾隆又问刘墉：“刘爱卿，这人生生死死，有多少被情所困？你知道历史上有多少反映生死离别的诗句吗？”。“回皇上话，容臣想一想”。
刘墉虽是刚正不阿之人，但谈起人世间最美好的情感，也是滔滔不绝：
“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄，一怀愁绪，几年离索。错，错，错！春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！”（南宋•陆游《钗头凤》）
同命相怜的唐琬，一字一句地品读后，不胜伤感，痛苦欲绝，随即和词一首，淋漓尽致地抒发出自己过去无法表露的情怀：“世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残。欲笺心事，独语斜栏。难，难，难！人成各，今非昨，病魂常恨秋千索。角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！”。
人到暮年，桩桩往事，常常像三月的桃花流水，源源不断地从人生的闸门冲泻而出，越流越急，一刻不停地直到最终的归宿，68岁的陆游，缅怀情人，追忆往昔，不由自主地再次来到沈园。这里的亭台楼阁，这里的风花雪月，无不令他触景生情，诗兴大发：“枫叶初丹槲叶黄，河阳愁鬓怯新霜。林亭感旧空回首，泉路凭谁说断肠？坏壁醉题尘漠漠，断云幽梦事茫茫。年来妄念消除尽，回向蒲龛一炷香。”4年之后，年过七旬的陆游又写《沈园》七绝两首。可见唐琬在他漫长的人生中，占有何等重要的位置，可见他和唐琬的爱情悲剧，给他带来多么沉重的悲苦。其一：“城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”其二：“梦断香销四十年，沈园柳老不吹绵。此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然。”
“香穿客袖梅花在，绿蘸寺桥春水生”，“玉骨久成泉下土，墨痕犹锁壁间尘”。“沈家园里花似锦，半是当年识放翁。也信美人终作土，不堪幽梦太匆匆。”
情之所系，唯在爱侣，当有一天，周围景物依旧，最亲爱的人却永远地去了，剩下的那一个，心，如何的痛！，古往今年来，痴情者甚众，一首首语气哀伤、情感真挚的悼亡诗词，将爱情谱写得千回百转，荡气回肠。
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”唐人元稹悼念亡妻韦丛之诗，所作三首七律《遣悲怀》，从生前写到身后，“昔日戏言身后事，今朝都到眼前来。”“衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。”“惟将终夜长开眼，报答平生未展眉。”伤痛之情，难以言表，对妻子的忠贞与怀念，痴情缠绵，哀痛欲绝。清代蘅塘退士评论道：“古今悼亡诗充栋，终无能出此三首范围者。”
《半死桐》为题哀悼亡妻：“重过阊门万事非，同来何事不同归？梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞，旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘，千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。昨夜幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆，相顾无言，惟有泪千行。料得年年断肠处，明月夜，短松岗。”
苏轼于密州梦见爱妻，醒来写下这首动人心弦，传诵千古的悼亡词。十年忌辰，触动心头往事，自己容颜苍老，即使相逢，也应不认识，刻骨的思念，有谁能解，莫非只有梦么，那时的美好景象已成回忆。一幅清幽哀婉的画面，永远留在人们心底。
乾隆听了，感慨万千，“刘爱卿还是颗多情的种子，不独人，世间任何动物禽鸟亦有生死不渝的爱情。曾经是天南地北双飞客的雁儿，寒来暑往，双宿双栖，如人间的痴儿女般心心相印。怎料情侣突遭猎杀，剩一只孤雁，望千山暮雪，万里层云，只影向谁去？面对亡去爱侣，仰天悲鸣，你今已去，我何以偷生，遂以身投地而死。此般坚贞专一的爱情，感天动地！问世间，情为何物？直教生死相许？”
不觉已到掌灯时分，他们行走在梁祝桥上，辛闸放眼望去，已是灯火阑珊，悠远动听的渔歌萦绕耳旁，沁人的荷花香揉进轻风迎面吹来，河边垂柳在月光下摇曳。乾隆禁不住诗兴大发，顺口吟出：
漕运源流长，堤柳半成行。吟罢江南句，熏风扑面凉。
回到下榻处，乾隆握起御笔，饱蘸浓墨，把上面四句诗写在木匾上，并按上御印。翌日晨，乾隆皇帝乘上龙舟，恋恋不舍地离开辛闸继续南下了。
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